去美国研究中国问题
丁刚强在美国过得很潇洒。
他是由吴长征出资，邀请到那里讲授中国文化史和介绍清溪市发现竹简的研究动态。
吴长征是丁刚强大学最铁的同班同学之一，也是他们班级里年纪最小的师弟，在学校时常常跟着丁刚强四处跑，同样做过校报的兼职编辑。吴长征对丁刚强在从政之余，潜心研究中国文化，尤其是研究民间文化很是佩服，认为他是中国官场的另类人物，所以把他发表过的一些论文，翻译成英文在美国杂志刊出，还写过关于丁刚强著作的评论文章。这样，就使丁刚强在美国研究东亚文化的学术圈子里有了点影响。丁刚强发表的论文和出版的著作，吴长征列为他的博士研究生的参考书目，
在大洋彼岸讲学期间，吴长征还请丁刚强代为指导自己的研究生，并确定了一个合作研究的项目。
在两个月的日程将要结束时，吴长征与丁刚强进行了一次长谈。
他们从大学同学时的故事讲起，大事小事无所不谈，从入学教育、毕业分配一直谈到谁做了官、谁出了书、谁的孩子如何成绩好、谁倒了霉等等。当然也说起了李远，说起了高平凡。
吴长征听过丁刚强坎坷的经历后，对他说：“中国的事就是这么难办。这种深厚的文化积淀太沉重了，人们官本位的思想呀，总是改变不了，所以每个人都活得很累。像你这么有才华的人，为什么要把自己宝贵的生命，消耗在这无穷无尽的纷争之中呢？”
吴长征还对他说：“你干脆到美国来。这里的人际关系简单得多。虽然也有竞争，也有你死我活的拼搏，但毕竟没有那些假惺惺的温柔面纱。到我们大学东亚研究所或是别的类似的研究机构来，你一定可以大有成就。再说，任萍是学计算机的，在美国到处都可以找到工作，就业不成问题。这几年美国的失业率只有6%左右，克林顿政府时期，曾把这个比例降到2%，你还愁没饭吃？”
丁刚强沉思良久，没有响应。他笑着说：“跑到美国来研究中国问题，不是有毛病吗？不是理论脱离实际吗？”
“你错了！在中国研究中国，那叫雾里看花。到美国研究中国，那叫旁观者清。”吴长征说，“这就是到美国来的好处。这恰好就可以发挥你的优势，有什么可笑的！”
丁刚强还是直摇头。
他毕竟是一个有中国式传统思想的知识分子。他生存的土壤、他研究的对象，毕竟是生他养他的故乡故土。离开了这片土地，他很难说，自己会像吴长征那样有所成就。他想，自己毕竟已经四十多岁了，另学别的专业不现实。
吴长征说，人生的道路有千条万条，现在重新选择也不算太晚。美国人的理念是：“人生从四十岁开始。”按照这个理念，丁刚强还是呱呱坠地的婴儿。
但丁刚强是个瞻前顾后，举棋难定的人。譬如说，已经有了二十好几年的工龄，难道说扔就扔？自己当个处长，虽然不能够呼风唤雨，但日子还是过得很滋润的。混下去并不难啊。再说，已经走了很多年的路，回头选择，舍弃得太多太多，实在不好下决心。他不愿放弃为官从政的道路，认为研究学问永远只能是个偏科。在很多人看来，这样做个半拉子的学者，亦官亦文，在中国、在江东省还是大有用武之地的。
他坚持这种信念。
